Para explicar esta relación existen modelos psicofisiológicos y modelos conductuales de la salud.
Los modelos psicofisiológicos tratan de explicar la relación entre las emociones y la salud a través del mecanismo directo de acción fisiológica de las emociones y el estrés, demostrando la existencia del estrés, a través de una hiperreactividad fisiológica y en la acción sobre el sistema inmunológico.
Los modelos conductuales de la salud explican el componente emocional a través del daño directo sobre la salud por la exposición a situaciones y elementos peligrosos (alcohol, drogas, tabaco, etc), o a través de la falta de adherencia a la medicación.
La mayoría de los trastornos en los que participan las emociones y el estrés, tanto en su inicio como en su curso, son multifactoriales. La naturaleza de la mayor parte de estos trastornos es compleja, si un único factor responsable, por lo que es más apropiado hablar de factores de riesgo. Entre estos se encontrarían las emociones y el estrés y además todos los factores de riesgo interactúan entre ellos.
Entre las emociones que participan en el inicio y curso de múltiples trastornos de la salud se encuentran:
- Trastornos cardiovasculares: enfermedad coronaria, hipertensión esencial
- Trastornos respiratorios: asma bronquial, síndrome de hiperventilación
- Trastornos gastrointestinales: dipsesia funcional, úlcera péptica, síndrome de colon irritable, síndrome de intestino irritable, colitis ulcerosa, esofagitis
- Trastornos endocrinos: hipertiroidismo, hipotiriodismo, hipoglucemia, diabetes, enfermedad de Addison, Síndrome de Cushing
- Trastornos dermatológicos: prurito, hiperhidrosis, urticaria, eccema, dermatitis atópica, psoriasis, alopecia areata
- Trastornos musculares: tics, temblores musculares, contracturas, alteración de reflejos musculares, cefalea tensional, dolor miofacial, bruxismo
- Alteraciones del sistema inmunológico como cáncer, inmunodeficiencias, artritis reumatoide.
Por lo que respecta a la inhibición de las emociones, se considera una de las variables principales que afectan a la enfermedad, ya que la inhibición es un proceso activo que incrementa la activación autónoma en períodos de tiempo prolongados, interfiriendo con los procesos cognitivos implicados en la asimilación del problema y su resolución, como ocurre con la supresión de la emoción de ira y su relación con los trastornos coronarios
INFLUENCIA DE LAS EMOCIONES EN EL ORIGEN DE LA ENFERMEDAD
La relación de la activación emocional y los trastornos coronarios es una relación causal directa, por el incremento de la reactividad cardiovascular, y la elevación de la presión arterial y la frecuencia cardíaca, produciendo un progresivo daño arterial y aterosclerosis, incrementando la vulnerabilidad al daño coronario y precipitando trastornos como el infarto agudo de miocardio.
Por otra parte, las emociones negativas afectan a los hábitos de salud, por lo que la asociación entre ansiedad o ira y hostilidad y estilos de vida poco saludables como consumo de tabaco, patrones de sueño inadecuados, dieta alta en grasas.
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